Novákoviny

Buď je včerejší dopad meteoritu na Uralu jen hodně zvláštní náhoda a nebo nějak souvisí s dnešním průletem asteroidu 2012 DA14 v těsné blízkosti Země - tj. obě tělesa jsou součástí jednoho roje. Pokud ano, vyplývají z toho dvě docela důležité věci: 1) nelze vyloučit další dopady v nejbližších dnech, 2) bude třeba přehodnotit rizika průletů asteroidů blízko Země, protože s eventualitou, že velké těleso doprovází roj menších, se dosud nepočítalo. Agentury tvrdí, že jde o největší událost tohoto druhu od dob tunguzské exploze v roce 1908.

Jediný kus skály stačí na to, aby všechny dnešní starosti lidstva najednou vypadaly úplně bezvýznamné a směšné. Ani nemusí být moc velký. Stačí, když přiletí z oblohy správnou rychlostí pod správným úhlem. Jeden takový právě prolétá kolem a nejtěsněji nás má míjet v pátek 15. února. Tenhle asteroid je tak malý, že si nevyloužil ani pořádné jméno - má jen katalogové označení 2012 DA14. S průměrem okolo 45 metrů ani ve víc nemůže doufat. Pro srovnání: přibližně stejně velká je Socha svobody v New Yorku bez podstavce. Tedy v kosmických měřítkách nic moc. Ale rychlost, kterou se pohybuje, mu dává sílu menšího jaderného arsenálu.

Scénáře katastrofických filmů Armagedon nebo Drtivý úder bude v pátek dělit od naplnění jen 27 000 kilometrů. Právě v takové vzdálenosti mine Zemi planetka 2012 DA14. V kosmických měřítkách je to téměř nic: Měsíc obíhá čtrnáct krát dál. Dokonce i telekomunikační satelity na geostacionární oběžné dráze jsou skoro o 9 tisíc kilometrů výš. Podle astronomů se sice nemáme čeho obávat, přesto případ asteroidu 2012 DA14 naznačuje, že v blízkosti naší planety se pohybuje hodně nebezpečných vetřelců.

Dnes je to půl roku od přistání Curiosity na Marsu. NASA při té příležitosti dala do oběhu tohle video jako vzpomínku na chvíle triumfu. Je příjemné vidět, že jsou i jiní lidé, které to bere a že jich není tak málo, i když se pohříchu nacházejí na druhém konci světa. V zorném úhlu pohledu z české kotliny zahlcené žabomyšími válkami je pohled na ně až neuvěřitelný. S uvolňováním výsledků mise jsou ale vědci z NASA zatím dost opatrní.