Novákoviny

   Novou generaci meteorologických satelitů představuje zařízení GOES-P, které má v pondělí odstartovat z floridského kosmodromu na Cape Canaveral. Jde o vrchol současné kosmické techniky pro sledování počasí a s ním souvisejících jev?. Meteorologické satelity vybavené dokonalejšími přístroji a senzory s vysokým rozlišením by časem mimo jiné mohly omezit i taková překvapení, jako byly třeba nedávné povodně na Madeiře.

    Nedávný let raketoplánu Endeavour k Mezinárodní kosmické stanici (ISS) byl jednou z posledních pilotovaných misí americké astronautiky. Ta úplně poslední se nejspíš uskuteční někdy na přelomu letošního a příštího roku - a co bude dál, zatím nikdo přesně neví. Když nedávno americký prezident Barack Obama zrušil program vývoje a letů kosmické lodi Orion, k jejímž cílům kromě ISS měl patřit také Měsíc i Mars, bylo už do vývoje vloženo 9 miliard dolarů. Další 2,5 miliardy pak bude stát ukončení vývoje.

    Obama ale tvrdí, že soukromé firmy zvládnou cesty lidí na oběžnou dráhu levněji a lépe. Jaká je skutečnost?

   Sice to viselo ve vzduchu, přesto je to šok: Barack Obama chce zlikvidovat pilotovanou astronautiku USA. Škrt peněz na program Constellation, o nichž mluví "zdroje v Bílém domě", totiž zdaleka neznamená jen konec snů o návratu na Měsíc a o kolumbovské výpravě na Mars. Do programu spadá kosmická lo? Orion a nosiče Ares, které měly nahradit raketoplány také při výpravách na Mezinárodní kosmickou stanici. Příznačné je, jaké cíle Obama navrhuje místo toho: sledování klimatu a nebezpečných asteroidů. Přitom obojí NASA dávno dělá, navíc jde o témata poplatná víc hollywoodským filmům než realitě - a bez lodě to stejně dělat nejde. Prezident proto chce předat pilotované lety soukromníkům, kteří s tím však nemají žádné zkušenosti. V nejlepším případě by to znamenalo mnohaleté zdržení, v horším další katastrofy a mrtví astronauté. Proč to všechno? Obama potřebuje peníze na rozdávání bankám a chudým, což však jsou jámy mnohem nenasytnější než vesmír. USA se tak z kosmické supervelmoci stávají zemí třetího řádu daleko za Ruskem a Čínou: bez vlastní lodě a bez koncepce. Obama je možná jen populista, možná úmyslný škůdce - a voliči mu to nejspíš za pár let spočítají. Jenže to už bude pozdě, protože kosmické programy nejde zastavovat a rozjíždět jak elektrický vláček. Neví někdo o nějakém rychlejším řešení?

Jan A. Novák

psáno pro Hospodá?ské noviny

    Kosmické sondy přistávající na Marsu zatím mohly prozkoumat jen malou část povrchu, vědci proto uvažují o automatech v podobě robota, balónu poháněného větrem nebo vzducholodě. Robert Zubrin, prezident neziskové dobrovolnické organizace Mars Society a zakladatel soukromé firmy Pioneer Astronautics ale navrhuje něco jiného: sondu, která bude po povrchu rudé planety poskakovat jako hmyz. Jen místo svalů bude používat stlačený plyn. Zubrin proto svůj projekt nazval Gashopper, v narážce na lučního koníka, který se anglicky jmenuje grashopper.