Novákoviny

Sluneční bouře, jejíž částice zasáhly 17. března Zemi, není jen původce působivého divadla polárních září. Pro civilizaci čím dál víc závislou na komunikacích a dálkových přenosových sítích představují vrtochy naší mateřské hvězdy problém hrozící přerůst v katastrofu. Proto se na výzkum těchto jevů vynakládají velké částky. Jedním z takových podniků je právě zahájená mise čtveřice satelitů MMS.

V historii vývoje člověka je sice stále ještě mnoho neznámého, přesto se zdá být v hlavních rysech jasno: i ti nejodvážnější badatelé jsou ochotni připustit stáří prvních lidí moderního typu nanejvýš na 125 tisíc let. Existují však nálezy, které do tohoto schématu nezapadají. Zatímco odborníci je považují za trestuhodné padělky či omyly a nehodlají o nich vůbec diskutovat, lovci záhad usilovně hledají důkazy jejich pravosti.

Před nedávnem český Google vzpomenul sto deset let od narození Zdeňka Buriana, jehož dinosauři, indiáni, lovci mamutů, ale i hrdinové Vernových románů nebo astronauté stále provázejí dětství několika generací čtenářů. A tak se malíř aspoň na jeden den vrátil těm, kdo něco hledají na internetu. Zjevil se prostřednictvím doodle, což je kreslené nebo animované logo úvodní stránky vyhledávače. Za léta své existence se doodles stala svérázným fenoménem, jimiž Google připomíná zajímavá výročí nebo významné dny.

Že Bible popisuje dlouhou řadu zázraků, není nic divného – kdo jiný by měl dělat zázraky než Bůh a jeho proroci. Víc už zaráží, že některé z těchto zázraků se nápadně podobají technice, kterou se dnes zabývají kosmické agentury. Řadu z nich už stačili zpopularizovat (a někdy i zprofanovat) autoři archeoastronautických hypotéz, k těm méně známým patří Jákobův žebřík nápadně podobný popisu hypotetického kosmického výtahu.

Když Derick Xiong vstoupil na crowdfundingový web Indiegogo s nápadem vyrábět laciného mobilem ovládaného létajícího robota (drone nebo také UAV) Ghost Drone, nasadil cílovou částku na 100 000 dolarů. Výsledek předčil všechna očekávání: ještě před koncem stanovené lhůty se mu sešlo 700 000 dolarů. Tím to ale zdaleka neskončilo. Krátce na to se za Ghost Drone vynořila společnost Enhang, která investovala dalších 10 milionů, aby rozšířila jeho výrobu.

V těchto dnech americká sonda Dawn přilétá k trpasličí planetě Ceres. Už během přibližování začala s jejím výzkumem a vše nasvědčuje tomu, že o dramatické objevy  nebude nouze: snímky ukázaly záhadné zářivé skvrny, další měření prozrazují existenci vulkánů chrlících vodní páru. Ceres je všechno jen ne mrtvé těleso, jak se dosud předpokládalo - a překvapení nejspíš teprve začínají.

Až poplavete v moři a z hladiny se vynoří typická šedavá trojúhelníková ploutev, nemusí to nutně být žralok chystající se k vaší konzumaci. Další možností je robotická ryba GhostSwimmer, kterou vyvíjí americké námořnictvo. Takže na to ani nestřílejte harpunou, protože i když je ta věc od skutečné ryby k nerozeznání, uvnitř jsou jen mikročipy, integrované obvody, cívky a plast - zkrátka nic na pánev.

Evropská kosmická agentura ESA provozuje satelit, jehož hlavním úkolem je vypracování mimořádně přesných map naší sluneční soustavy, Galaxie i vzdálenějšího vesmíru. Mise nese název Gaia a navazuje na úkoly, které plnil starší evropský satelit Hipparcos mapující z oběžné dráhy hvězdné nebe mezi lety 1989 až 1993.

Vědci zvolili netradiční metodu jak zkoumat nabídku pravěkých šéfkuchařů: prováděli analýzy zubního plaku kosterních pozůstatků lidí doby kamenné. Získali přitom nejen řadu překvapujících poznatků o tehdejším životním stylu, ale zjistili také, že pravěká strava by mohla být inspirativní i pro nás.

Jedním z největších vědců, techniků a vynálezců antiky byl Archimédes ze Syrakús. Jeho poučku o tom, že plovoucí těleso je nadnášeno váhou kapaliny jím vytlačené, se učil v základní škole každý. Méně se ví, že dokázal i některé věci, které jeho době připadaly téměř nadlidské a překvapují i dnes.

Už od roku 2010 sleduje Slunce sonda Solar Dynamic Observatory (SDO). Jde o součást programu NASA s názvem Living With Star, který zkoumá vztahy mezi Zemí a její mateřskou hvězdou. Tři vědecké přístroje na palubě umožňují dát do souvislosti magnetická pole a vnitřní procesy Slunce s jevy na jeho povrchu - a mimochodem nabízejí i nevšední pohledy na sluneční skvrny, protuberance a další působivé projevy sluneční aktivity.

Představa, že druh označující sám sebe za Homo sapiens - člověka moudrého - vyhyne, je sice nepříjemná, leč zdaleka ne nemožná, tím spíše, že onen samolibý "sapiens" občas moudrostí zrovna nepřekypuje. Odpověď na otázku, kdo nás tu potom nahradí, by nám pak už mohla být lhostejná, jenže není. I to patří k paradoxům lidské inteligence. A tak někteří vědci přemýšlejí, jak by v takovém případě "naše" planeta vypadala bez nás.

Úspěšný test demonstrátoru kosmického raketoplánu IXV, který nedávno uskutečnila Evropská kosmická agentura, ukazuje, že myšlenka opakovaně použitelných kosmických lodí není tak mrtvá, jak se mohlo zdát po nepříliš slavném konci amerického programu Space Shuttle. IXV ale současně také naznačuje, že další vývoj se nejspíš bude ubírat jinými cestami než dosud. Let byl součástí evropského programu Pride (Programme for Reusable In-Orbit Demonstrator to Europe), jehož cílem je stavba malé  opakovatelně použitelné bezpilotní lodi pro plnění nejrůznějších úkolů na oběžné dráze..

Den svatého Valentýna je svátkem lásky, i když jeho patron - křesťanský biskup sťatý (nikoliv ve smyslu intoxikace alkoholem) ve třetím století našeho letopočtu by asi s některými jejími dnešními podobami měl problém. Jistě by bylo zajímavé slyšet třeba jeho názor na moderní erotické pomůcky. Ne, že by v jeho době neexistovaly; Římané, jak známo, si život uměli osladit. Ale přestože byli zdatní inženýři, k mikročipům a bezdrátovým sítím to nějak nedotáhli, zatímco o 18 století později je elektronika v segmentu erotických hraček nejnovější trend. Při procházení katalogy by se biskup Valentin asi nestačil křižovat.

Evropská kosmická agentura úspěšně vyzkoušela demonstrátor opakovaně použitelné kosmické lodi IXV. Animace ukazuje průběh testu, článek připravujeme

Ledové jeskyně asi znají hlavně ti, kdo při cestě na Slovensko navštívili Dobšinskou ledovou jeskyni nebo Demänovskou ledovou jeskyni. Jde o dutiny, kde klasickou krápníkovou výzdobu po celý rok nahrazuje led, který umí být přinejmenším stejně malebný, jen je tam ještě větší zima. Vznik takové výzdoby obvykle umožňuje tvar dutiny a umístění vchodu, díky kterému se jeskyně stala jakousi pastí na studený vzduch zvenčí. Málo se ví, že ledové jeskyně existují také v České republice, i když zdaleka nejsou tak působivé jako ty slovenské.

Elektronické knihy dramaticky mění situaci jak čtenářů, tak i autorů a vydavatelů  - čtečka bývá označována za stejně revoluční počin v šíření psaného slova, jako byl Guttenbergův knihtisk. Už na frankfurtském knižním veletrhu v roce 1999 výrobci elektroniky prohlašovali, že přichází konec papírových publikací a tisku - podle některých prognóz k tomu mělo dojít dokonce do dvou let. Realita ale je zjevně jiná.

Každá zkušená kurtizána ví, že odhalovat se má po částech - a stejnou taktiku zvolil Microsoft při představování nového operačního systému Windows 10. Ale zatímco u kurtizán bývá ohlas jednoznačný, v tomto případě se komentátoři nemohou shodnout, jestli to, co vidí, je opravdu hezké.